Kwanini Pombe hii ya Kihindi ilipigwa marufuku na Waingereza?

Ingawa ni sehemu ya maisha ya kila siku ya makabila kwa karne nyingi, kinywaji hicho - na maua yake - kilikuwa kimepigwa marufuku na Waingereza wakati wa utawala wa kikoloni lakini sasa kinarudisha umaarufu wake.

Nilisikia harufu ya maua yenye harufu nzuri kabla sijayaona.

Wakati wa safari ya asubuhi na mapema ndani ya Mbuga ya Kitaifa ya Similipal katika jimbo la Odisha mashariki mwa India, nilikuwa nimesimama karibu na maporomoko ya maji yenye kupendeza ambapo maelfu ya maua yenye rangi ya kijani kibichi yalikuwa yakitiririka kutoka kwenye miti iliyozunguka na kutengeneza sakafu ya msitu.

"Hii ni miti ya mahua," alisema Suresh Kisku, kiongozi kutoka jumuiya ya kabila la Santhal.

Alielekeza kwenye vigogo vifupi, shina na msitu wenye umbo la kuba uliolemea kwenye ukingo ulio wazi kidogo.

Mti wa mahua, au madhuca longifolia kwa kiingereza, hukua kwa wingi katika uwanda wa misitu wa magharibi, kati na mashariki mwa India, ambapo makabila - kama vile Santhal, Gond, Munda na Oraon - ambao wameishi eneo hilo kwa miaka 3,000 iliyopita, uchukulie mmea huo kuwa "Mti wa Uzima".

Kitamaduni, makabila haya yametumia maua, matunda, matawi na majani yake kuwa chakula, malisho ya ng’ombe, kuni, sanaa, dawa na hata kama sarafu ya kubadilishana nafaka.

Pia wameuheshimu kupitia sherehe za kitamaduni, nyimbo na mashairi.

Labda matumizi yake yanayojulikana zaidi, ingawa, ni katika mfumo wa kileo kitamu chenye maua yenye harufu nzuri, ambayo hupikwa juu ya chungu katika mchakato wa kina wa siku nane.

Baadaye siku hiyo hiyo, Kisku alinileta nyumbani kwake pembezoni mwa msitu, ambapo mama yake na dada yake mdogo, Geeta, walijikunyata karibu na chungu kigumu cha chuma kilichokuwa na juisi ya mahua iliyochacha juu ya moto wa kuni.

Vyungu vingine viwili viliwekwa juu ya chungu kikubwa ili kutengenezea pombe kali ambayo ingeganda na kupitishwa kwenye mrija kuhifadhiwa kwenye chombo kwenye sakafu ya matope.

Baada ya muda, Geeta alichovya bakuli kwenye pombe na kurusha kimiminika hicho ndani ya moto, moto ukawaka moto mweupe.

"Hii inamaanisha mahua ni safi na asili," alisema Kisku.

Jioni hiyo nilionja taratibu kinywaji hicho angavu, kwenye kikombe kidogo kilichotengenezwa kwa majani ambayo Geeta alinikabidhi.

Kileo kipya cha mahua kilichosafishwa kilishuka kooni mwangu taratibu, na kuacha ladha nzuri ya maua yenye moshi moshi.

"Kwa nini sijaonja pombe hii hapo kabla");