曼联亚洲行：球迷热情降温，“红魔”热度不再？

英超足球队曼联于周三（5月28日）在吉隆坡对阵东盟全明星队（ASEAN All Stars），展开其亚洲巡回赛之旅。这时距离他们在欧霸杯（Europa League，又译“欧联杯”）决赛输给热刺仅过去一周，“红魔”的惨淡赛季也才刚刚结束三天。

远赴海外，投入狂热球迷的怀抱，或许能稍微缓解他们在英国本土媒体那里承受的压力，但这支曾经20次夺得英格兰顶级联赛冠军的球队可能会发现，他们在亚洲的地位亦已今非昔比。

球队上一次将英超奖杯带回奥脱福（Old Trafford，曼联主场，又译“老特拉福德”）已是2013年的事。在那之前一年，俱乐部曾委托完成一份调查报告，声称他们在全球拥有6.59亿球迷，当中约一半来自亚太地区。

尽管对于这些数字以及“粉丝”如何定义，外界曾抱有质疑，但当时“红魔”无疑是在亚洲最受欢迎的英格兰球队，甚至可能是全球最受欢迎的球队。

他们在亚洲的商业运营表现依然强劲，有报导指出，这三天两场的巡回表演赛将为俱乐部带来约800万英镑的收入。

然而，赛场上的连年失利——例如本赛季英超仅排名第15——已对球迷产生了影响。驻吉隆坡的记者、马来西亚新闻机构“TwentyTwo13”创办人哈雷什·迪奥（Haresh Deol）表示：“球迷之间（对这场比赛）有议论，也有一定兴奋度，但已不像球队过去表现良好时来访那样热烈。”

可容纳8.4万人的武吉加里尔体育场（Bukit Jalil Stadium）是亚洲最大的体育场之一。主办方称门票在开卖数小时内就售出超过40,000张，但目前大多数档次的票仍有座位可选。

这与2009年曼联上次造访该球场时形成明显对比。当时费格森爵士（Sir Alex Ferguson，弗格逊爵士）率领的球队在座无虚席的球场以3-2击败马来西亚联赛选手队，鲁尼（Wayne Rooney，朗尼）、纳尼（Nani，兰尼）与欧文（Michael Owen，奥云）各入一球。

有报导指出，稍后于周五（5月29日）在容纳4万人的香港大球场对阵香港代表队的比赛，门票也可能无法售罄。

对于马来西亚这场比赛，从邻国泰国前往的球迷人数很可能不如以往。

“一些忠实球迷如果有能力的话还是会来，但我猜他们并不兴奋，只是来为球员加油打气，仅此而已。”住在曼谷的网红曼联球迷纳林帕·本亚威拉潘（Narinpaj Bunyavirapan）解释道。

“利物浦似乎更好”？

15年前，曼联在韩国可谓风光无限，本国球星朴智星（Park Ji-sung）随队赢得无数奖杯。

“那时候，他们在韩国无疑是球迷群体最大的球队，”作家李承莫（Lee Seung-mo）说，“他们当时的受欢迎程度远非任何其他欧洲球队可比。”

“现在他们仍有许多忠实球迷，但情况已有很大变化。他们的表现一直达不到自己的标准。”

与此同时，其他英超球队在场内外都在迎头赶上。

“特别是瓜迪奥拉（Pep Guardiola，哥迪奥拿）执教后，曼城在韩国吸引了大量支持者，而利物浦也重拾辉煌。”李承模说。

利物浦在马来西亚、新加坡等东南亚传统英超市场一直有深厚的球迷基础，这里的人观看英格兰足球已有半个世纪 。而利物浦近年的复兴还令他们在印度、中国、日本等这些稍晚才接触英超的市场当中取得发展。

“在克洛普（Jurgen Klopp，高普）带领下，利物浦不仅重新取得成功，而且他们的踢法、阵中的球星，还有安菲尔德球场（Anfield，晏菲路），都令他们看起来更炫酷，”来自孟买的曼联球迷拉胡尔·辛格（Rahul Singh）说。

“曼城在瓜迪奥拉带领下非常成功，哈兰德（Erling Haaland，夏兰特）也非常有名。曼联不仅拿不到奖杯，连比赛都不好看。”

在辛格看来，这让年轻球迷转而投向了其他球队。

“为什么要支持一支经常输球的球队呢？”他说。

对于那些新晋球迷来说，也有很多其他选择。

“25到40岁之间、从1990年代和2000年代开始支持曼联的那些球迷，有一些还在，”本亚威拉潘说，“但是现在，支持曼城的小孩越来越多。”

“我有个朋友想给儿子买曼联的球衣，但是小孩却选择要曼城的。”

迪奥也认为，这种趋势在马来西亚也会一样持续下去：“年轻一代想让自己和那些一直处在顶尖行列的球队连结在一起。”

“我们相信曼联会卷土重来”

签下一名亚洲球员，是快速吸引亚洲球迷的一种方式。

热刺在韩国最受欢迎，单纯是因为孙兴慜（Son Heung-min）从2015年起就是这支球队的当家球星。

“很多韩国球迷比起曼联，会更关注热刺，因为有孙兴慜，”李承莫说。

同样，自从三笘薰（Kaoru Mitoma）加盟以后，布莱顿（Brighton and Hove Albion，白礼顿）也成为日本最知名的欧洲球队之一。

亚洲资本进驻的球队也能带来影响。泰国的王权集团（King Power）掌管莱斯特城（Leicester City，李斯特城）俱乐部已有多年，这期间球队夺得过英超冠军、足总杯冠军，也经历过降级之痛。

“有泰国球迷是把莱斯特城当作他们的第二主队，”本亚威拉潘说，“他们有个倡议叫‘莱斯特朋友球’，主张的是‘你不必像球迷那样爱我们，只要像朋友一样支持就够了’。”

不过，尽管曼联身处困境，但仍然是新闻焦点。

“他们在韩国仍然是一支特别的俱乐部，比利物浦、切尔西（Chelsea，切路士）和阿森纳（Arsenal，兵工厂）拥有更多的死忠球迷，”李承莫说，“每个星期都有很多人批评他们的比赛成绩，这其实正是其关注度仍在的证明。”

而亚洲球迷仍对“红魔”抱有信念。

“球队是从费格森退休之后开始走下坡的，现在它崩塌了，就像一栋倒塌的大厦，”本亚威拉潘说。

“但我们相信，它能卷土重来，变得比以前更强。只不过我们要等一等。”