전 남자친구의 폭행으로 얻은 장애 딛고 패럴림픽 양궁 선수가 된 여성

*이 기사에는 폭력 등 보기 다소 불편한 장면이 포함돼 있습니다

트레이시 오토(28)는 점심을 먹던 중 자신이 패럴림픽에 출전하게 됐다는 깜짝 소식을 듣게 됐다.

오토는 BBC 스포츠와의 인터뷰에서 “내 남자 친구인 리키(리슬)가 양궁 모자가 든 상자를 받아오더니 내게 (출전) 자격이 있다고 했다”고 회상했다.

“리슬이 제게 그 상자를 넘겨줬을 때 전 밥을 먹고 있었고, 입안에 음식물이 가득했습니다. 그래서 밥을 먹으며 울음을 터뜨렸는데, 사방에 카메라가 있었습니다.”

오토는 2024 파리 패럴림픽 미국 양궁 대표팀에 선발됐다. 파트너 선수인 제이슨 타반스키와 함께 혼성 단체전 및 개인전 W1 카테고리 예선에 출전할 예정이다.

플로리다 탬파의 자택에서 만난 오토는 “정말 멋진 일”이라며 환하게 웃었다.

“한때 죽음을 눈앞에 두었던 제가 패럴림픽에 출전합니다. 미친 여정이었어요. 저 자신과 우리 팀에 경외심을 느낍니다.”

‘죽음을 눈앞에 뒀다’는 오토의 말은 과장이 아니다.

지난 2019년 10월, 오토는 집에 침입한 전 남자친구에게 공격당했다.

이로 인해 가슴 아래 몸이 마비돼 팔과 손의 사용이 자유롭지 않다. 왼쪽 눈도 잃었다. 게다가 더 이상 땀을 흘리거나, 스스로 체온 조절도 할 수 없다.

그러나 오토는 “이 세상의 밝은 빛과 희망의 등불이 되고” 싶다면서 자신의 삶을 바꿔놓은 그날 밤에 대해 놀라울 정도로 솔직하게 털어놓고자 했다.

현재 혹은 과거의 연인으로부터 폭력을 당한 여성들에게 이들은 절대 혼자가 아니라는 사실을 알리고 싶다는 설명이다.

‘그는 우리를 죽일 거라고 했습니다’

2019년 9월, 오토는 당시 남자친구와 헤어졌다. 그로부터 한 달 전, 남자친구는 플로리다주 리버뷰에서 함께 살던 집에서 오토를 공격해 체포된 바 있었다.

오토는 새로운 삶을 살 준비가 돼 있었고, 새로운 연인도 만났다.

오토는 BBC 월드 서비스의 ‘스포츠아워’와의 인터뷰에서 “당시 막 리슬과 이야기를 나누게 됐다”면서 “2019년 9월 26일에 만나 몇 차례 데이트했다”고 회상했다.

“전 당시 전 남자친구에게 이별을 고하고, 그를 집에서 쫓아내고, 나가라고 했으며, 그 또한 물건을 챙겨 나갔습니다. 저는 현관 자물쇠도 바꿨어요. 모든 게 끝난 상태였습니다.”

“그러던 2019년 10월 24일, 우리는 짧게 데이트를 하고 돌아와 잠에 들었습니다. 저는 침대에서 편하게 뒹굴다 잠에 들었던 기억이 납니다.”

“그런데 갑자기 큰 소리가 들리더니 제 얼굴에 손전등 불빛이 닿았습니다. 너무 혼란스러웠어요.”

“그러다 그 목소리가 들렸고, 전 남자친구임을 알게 됐죠.”

“그는 제 집 앞에 주차를 하고, 집 뒤편으로 돌아가 제 침실 창문을 들여다봤습니다. 당시 우리는 잠이 든 상태였고, 그는 고출력 공기총을 사러 가기로 마음 먹었습니다.”

“그는 실제 총에 최대한 가까운 총을 준비하고자 노력했습니다. 그리고 칼, 수갑도 준비했습니다.”

“(준비를 마친 뒤) 그는 다시 돌아왔고, 무단으로 침입해 우리를 깨우더니 침대에서 일어나라고 소리쳤습니다.”

“그는 우리를 죽일 거라고, 자기가 자살하지 않으면 경찰에 신고하겠다고 말했습니다.”

“그는 우리에게 무슨 일을 할지 노골적으로 말했습니다. 그리고 여기서부터는 기억이 흐릿합니다. 너무 순식간에 일어난 일이거든요. 무슨 일이 일어났는지 말씀드릴 수는 있지만, 제 뇌가 모든 기억을 차단해 버려서 제가 직접 기억하는 것은 아닙니다.”

그는 여러 차례 오토를 주먹으로 가격한 뒤 리슬의 얼굴에 두 차례 총을 쏘고, 그의 뒤에서 칼을 꽂았다. 이에 리슬의 폐는 큰 상처를 입었다.

그런 다음 오토의 왼쪽 눈을 쏜 다음, 목 뒤쪽을 찔렀다. 이로 인해 오토의 몸은 마비됐다. 이후 그는 오토를 성폭행했다.

“그 뒤 그는 경찰에 전화해 ‘내 이름은 무엇이고, 지금 어디에 있다’는 걸 말했다”는 오토는 “그는 나를 자신의 여자친구라 지칭했으나, 나중에 경찰에게 우리가 헤어진 사이임을 인정했다”고 덧붙였다.

“그는 ‘나는 내 여자친구를 살해했고, 여자친구의 새 남자친구도 죽였다'고 말했습니다. 경찰이 출동했고, 그는 진입로에 앉아 있다 체포됐습니다.”

2023년 1월, 그는 강도 관련 범죄 2건, 1급 살인 미수 2건, 성폭행 1건, 가중 상해 2건에 대해 유죄를 인정했으며, 최종적으로 징역 40년 형을 선고받았다.